男青年单手撑着头，透过落地窗看着外面的世界。
外面是晴空万里。仅有少许轻纱似的云朵飘在湛蓝的天穹。
真是难得的好天气呢。
换作是平常，自己这个时候应该是在艾斯大叔的酒馆里吧。
唔~最近好像那里新招了一个应侍生小姐姐，也不知道长什么样子。不过听说漂亮得不要不要的，还真想去看看呢。
想到这儿，青年心里一阵忿然。如果不是因为老大的缘故，此时自己早就和那个新来的小姐姐混熟了，没准还能进行一番私下的人生探讨，而不是像现在这样连人家长什么样子都不知道。
这也是没办法的事。多少年过去了，青年仍记得那些活在那个被他叫作“老大”的男人支配下暗无天日的日子——那根本不是人过的生活！
回想起那些经历，青年打了冷颤。
突然他意识到其实自己已经逃出那个男人的魔爪了，想这些有的没的干嘛。
毕竟人嘛，就要懂得活在当下。
嗯，你可以的，可以的。
青年暗暗给自己打了打气，随后将注意重新放回他这一次的目标身上。
他的对面，宽大的楠木办公桌后，占据整面墙两米的风景油画下，产自马其顿公国做工精细的真皮座椅上，年轻的贵族女孩放下手中的笔，伸了个大大的懒腰，女孩美好的身体曲线在不经意间展现在青年面前。
当她看到青年却是一愣，茫然的神情充分体现了她内心中“这人是谁啊”的疑问。
女孩的身后，神情冷漠的黑发女仆移步到女孩身旁，在女孩耳边低声说:“殿下，这位是克罗大人的故友，来自阿瓦隆的佐·休斯顿先生。之前您让他在这里等您，到现在已经一个小时了。”
佐·休斯顿？老师的故友？
她迅速瞥了一眼青年，低声问:“我怎么没听过老师有这号朋友？”
她倒不是不相信女仆的话，相较于自己，关于老师的事情，这位待在自家老师身边多年，最近才被老师安排给她的女仆显然是更清楚。
只是……
女孩又瞥了一眼，这次青年似乎感受到了女孩的视线落在自己身上，向女孩微微一笑。
这种浑身上下还透露着一种地主家的蠢儿子的气息的家伙，一看就是那些大家族里脑半瘫的纨绔子弟！
啧，瞧那小白脸笑得那样，准在阿瓦隆祸害过一溜的贵族小姐。
像老师那么优秀的人，怎么可能和这种人是朋友呢！女孩有些想不明白。
这时，女仆的声音在她耳边响起:“休斯顿先生是克罗大人在圣天一学院就学时认识的朋友，十几年来一直都有往来。只不过殿下在克罗大人那学习的那几年，休斯顿先生正好去国外旅行了，近日才回来，所以殿下不曾见过他。”
哦，原来是老师的同学啊……
不对等等！这样说的话……
女孩张了张嘴，心中惊讶不得了。
这个看上去和自己差不了几岁的青年居然有差不多四十岁了！
她转过头，面向佐，绯红色的眼瞳定定看着佐的脸，试图在那张脸上找到时光流逝的痕迹。
然而在看向青年的第一眼，她就被青年那双眼睛吸住了。
那是一双很美的眼睛，罕见的璨金色瞳孔干净剔透，无形之中透露着不容冒犯的威严与神圣。
看着眼瞳中倒映出的那个小小的自己，女孩总有一种感觉，那双眼睛它不应该属于任何一个人类，它应该属于……神明！
忽然无名的恐惧在她心头悄然滋生，并迅速扩散开来，如同一头嗜血的野兽般，几欲将她的内心吞噬殆尽！
女孩不禁屏住呼吸，她眼前的青年似乎成了那只在她心头肆虐的那头野兽的化身，原本英俊的面容此时在她眼里显得狰狞而可怕，他张合的嘴好像在说:
“你逃不掉的……乖乖地……成为我的食物……让我们融为一体吧！”
散发着死亡气息的阴影化作无数黑色的手从青年背后冒出，向女孩袭来！
她的眼瞳因惊恐而急剧收缩，想要叫喊喉咙却是一点儿声音也发不出来，想要躲闪身体就像是被人死死地按在椅子上，动弹不到。
不要……不要……不要过来！
全都给我滚开啊！
女孩猛地一用力握紧拳头，指甲戳进掌心肉里所带来的痛楚让她从那只无名恐惧化作的野兽口中逃出来，那些阴影的触手也时消散在空中。
回过神来的女孩喘着气，眼底的恐惧久久不能褪去。
刚刚究竟是怎么回事？那些东西都是些什么？……
大大的问号在她的脑海浮现。但上天没有给女孩更多的时间去思考前因后果，摇晃着的素白手指映入眼帘，女仆冷清但满怀关切的声音在她的耳边响起。
“殿下！殿下您没事吧？我看您从刚才一直神情恍惚，是哪里不舒服吗？”
“啊、哦，没事没事。”
看见熟悉的面庞，女孩缓过气来，她压抑住心中的余悸，招来女仆附耳低声问，“翠碧丝我问你，刚才你有没有看见一些奇怪的东西从那个什么叫休斯顿的男人背后冒出来，比如说……一只黑色的手？”
“黑色的手？”被唤作“翠碧丝”的女仆闻言眉头一皱，一副毫不知情的样子落在女孩眼里。
难道是只有我看见了那些东西吗？
女孩揉了揉酸胀的太阳穴，迟疑片刻后，对女仆说:“没事了，翠碧丝你不用担心啦。可能是最近领地上事情太多了，累得有些精神恍惚，休息一下就好了。你先下去，泡杯茶给这位先生。”
“是。”
翠碧丝应声退下。
此时，偌大的书房内只剩下了女孩和佐两个人。
也许真的是太累了才出现那些幻觉来提醒自己要去休息吧，这么想着的她向后一靠。然而等她靠在椅背上时，女孩才发觉自己的背后已经被冷汗浸湿了，背部贴在椅背上传来凉凉的感觉，很是不舒服，没有办法，她只好重新又坐回来，却是正好与佐对上眼。
忽然女孩脑海里一个念头一闪而过。
该不会是这个男人搞得鬼吧？
对，刚刚也是看了这个人的眼睛才看到那些东西的，而且那张不老的脸——在她读过的所有典籍中，能拥有一张不老容颜的人可都不是什么善碴，不是带来灾厄的魔女就是代表着毁灭的天灾化身——时间是世上最为强大的武器，即使是神明也会受到它的影响，只有那些承载着世界恶意的怪物才能抵住它的流逝！
难道自己运气这么“好”，碰巧遇上了一个天灾化身，又恰巧这个天灾化身还是自己老师的朋友？
不，应该说自己的老师运气太“好”了，和一个天灾化身做了那么多年朋友还没被弄死。
念至此，她端正了姿势，小脸绷紧，心中警惕提到了最高。
佐不知道眼前这个女孩已经把他想成人类的公敌，此刻他只觉得女孩的脸色一变再变的，跟东方那边变脸戏法似的，蛮有意思的。
看着佐一脸平静的样子，女孩又转念一想，如果这个男人真的是传说中的天灾化身的话，自己现在早就死得不能再死了。
而且尽管他看上去像是个纨绔子弟，但他的眼神很干净，就像是冬日清晨的新雪——这是除了那张不老容颜外，最令女孩难以置信却无法否认的地方。
虽说典籍里记载的那些天灾化身都嗜杀成性，善于伪装，但有些东西是藏不住的，比如说煞气，再比如说，根种于它们心中，无法抹去的对人类的蔑视。
它们就像是一块被碾碎的石头，也许变成了碎屑，我们根本认不出其以往的模样，但我们可以从那摊碎屑知道，这曾有块石头。
真是的，最近被那群家伙搞得疑神疑鬼，也许真该去休息几天了。
女孩想着，脸上露出官方式的微笑，有些歉意地对佐说:“佐·休斯顿先生是吗？不好意思，让先生久等。公务繁忙，望先生见谅。”
对此，佐满不在意地摆了摆手:“没有的事，殿下无须在意。而且公主殿下这么尽心尽力地处理公事，于情于理我也怪不得殿下。更何况从某些方面来说，我还占了些殿下的便宜呢。”
“嗯？”
佐笑了笑，半开玩笑半认真地说:“殿下您知道吗，在阿瓦隆，和我们布瑞特尼亚的第一美人——蔷薇公主殿下，也就是和您见一面的委托可是以高达五万金币的悬赏挂在黑市上，而且还是属于有价无市。更别说像我现在这样和殿下您单独呆在同一个房间里，这要是传出去，我都可以想象那些殿下的追求者们一个个羡慕得牙痒痒的样子了。”
听到佐已经算得上是露骨的恭维，女孩脸上浮现出转瞬即逝的错愕和红晕，同时这位女孩的身份也在青年这番话中被道破。
奥莉微娅·瑟拉姆·彭多拉贡，西九国之一的布瑞特尼亚的第四皇女，现任宰相斯内普·克罗公爵的得意门生，以极其优异的成绩毕业于布瑞特尼亚皇家机械师学院，被国王爱华德二世，她的父亲封以【蔷薇】的尊号。
同时这位尊贵的第四皇女殿下也是国王膝下的五个子女中唯一一个不常驻王都阿瓦隆的。
比起繁华的阿瓦隆，她更喜欢待在她自己的领地——阿尔及尔，一座位于王国边界，远离权利中心的城市。
“先生说笑了。还不知佐先生此番前来拜访所为何事？”
“也没什么，只是受斯内普那家伙委托，顺道给殿下带个口信。”佐的声音轻佻，堂堂布瑞特尼亚的宰相在他嘴里就像是一个微不足道的挣扎于生计的平民。
“老师的口信？”
“嗯，他叽里呱啦地说了蛮长一段的，不过我嫌麻烦，也就没记全，但大概意思就是让我通知殿下赶紧回趟阿瓦隆。”
“回阿瓦隆……是因为那件事吗？”奥莉微娅沉吟一会儿，说。
“如果殿下说的那件事指的是现在闹得正起劲的王选的话，我很遗憾告诉殿下，您说对了。
毕竟如今国王陛下爱华德二世重病在床，大部分政务都移交给了贵族评议院处理。您知道的，贵族评议院那些家伙向来不靠谱，所以现在，王选的序幕已经在阿瓦隆拉开了。”
“果然是这样吗……”
奥莉微娅，这个在子民眼中永远是精神饱满的女孩叹了口气，露出少有的疲态。
“老实跟先生说了吧，我不想掺合有关王选的任何事情。我那几位哥哥爱争那王位就随他们争去，我不在乎。我只在乎我领地里的子民能不能在我的管辖下继续安居乐业地生活下去。
其他的……我不想管也管不了。’”
闻言，佐挑眉:“这话殿下要和斯内普那个家伙说去，我就一传声筒，您跟我说这，没用。
话我是带到了，去不去，就是殿下自己的事了。
好了，既然杂事说完了，接下来咱们来谈正事吧，奥莉薇娅殿下。”
“正事？”奥莉薇亚一愣。
“殿下不会以为我只是来传个话吧？”
“不是……吗？”
“这……唉，”佐扶额，随后正色说，“其实我这次来主要是想和殿下做一笔交易，至于交易的东西嘛……”
他顿了顿。
“殿下知道石中剑吗？”
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